Bron: Wikipedia Heilig Damiaan

De Damiaankerk is een voormalige parochiekerk in de West-Vlaamse stad Kortrijk, gelegen aan de Aalbeeksesteenweg.

In 1906 werd hier een Karmelietenklooster gevestigd met bijbehorende kerk, gewijd aan Sint-Jozef. In 1944 werden de gebouwen door een bombardement verwoest. Vanaf 1947 werd het complex weer opgebouwd in een gematigd historiserende stijl. De kerk, ingewijd in 1954, is een eenbeukige zaalkerk met in de voorgevel een betonnen rondvenster. Via een achtzijdige traptoren wordt toegang verleend tot het klooster.

In 1995 vertrokken de Karmelieten en werd de Sint-Jozefkerk overgenomen door de Heilig Hartparochie, welke voorheen in een zaal kerkten. De Sint-Jozefkerk ging nu Heilige Damiaankerk heten.

In 2020 werd de kerk onttrokken aan de eredienst. Kerk en klooster werden verkocht aan de stichting Poverello, om er een sociaal restaurant van te maken.

Auteur: E.H. Guido Cooman Poverello, Welkom in jullie nieuwe thuis!

De kerk van Heilige Damiaan, het klooster met de bijhorende kloosterkerk Sint-Jozef en de prachtige beschermde stadstuin worden de nieuwe thuis van Poverello! Kerk in Kortrijk wenst in het kader van het kerkenplan doorheen hun patrimonium de christelijke leer in praktijk te verwezenlijken: de steun aan de armen, de christelijke inspiratie overbrengen, de duurzaamheid van materialiteit en de zorg voor de zwakke in de samenleving. Kerk in Kortrijk voelt zich daaruitvolgend gezegend met de gelegenheid dat Poverello, het boegbeeld voor armenzorg, zich op deze prachtige site zal huisvesten. Hun activiteit is dan ook het gezicht van christelijk werk dat zal afstralen op de gehele maatschappij en dit op een toplocatie in het centrum van Kortrijk!

In het Kerkenplan van 2017 werd gesteld de H. Damiaankerk moest worden onttrokken aan de eredienst. Makkelijker gezegd dan gedaan, want er is niet alleen het kerkgebouw waarin op vrijdagavond en op zondagmorgen eucharistie wordt gevierd, maar ook het hele voormalige Karmelietenklooster en de grote tuin welke palen aan de kerk…

De geschiedenis van de Parochie H. Damiaan en haar kerk is onlosmakelijk verbonden met de Congregatie van de Paters van de Heilige Harten (Picpussen) op de Pottelberg. Het klooster met de Missieschool werd in 1944 volledig verwoest. Uit de puinen herrees het nieuwe klooster met de school welke in 1950 de naam van Damiaancollege kreeg. De Stadsuitbreiding noopte tot het oprichten van nieuwe parochies en op 1 november 1958 ging de Heilig-Hartparochie van start in de kapel van het klooster. De nieuwe parochiezaal in de Meiweg, gebouwd tussen 1959 en 1967, werd in mei van datzelfde jaar “voorlopig” als parochiekerk in gebruik genomen tot ze Parochiekerk werd. Een voorlopigheid die aanhield tot najaar 1995.

Na het bombardement van het klooster in juli 1944 wordt in 1946 de nieuwbouw van het Karmelietenklooster in de Aalbeeksteenweg aangevat. In 1954 neemt men de nieuwe (huidige) neo- romaanse kloosterkerk in gebruik, toegewijd aan de H. Jozef. Terwijl de laatste 5 Karmelieten in 1995 er over nadenken hun Kortrijkse klooster te verlaten, groeit bij de pastoor van toen, Pater Picpus Gerard Denys, het idee om met de H. Hartparochie het Karmelietenklooster over te nemen. Samen met de dekenij wordt het klooster aangekocht, terwijl de Kerkfabriek H. Hart de zorg en de uitbating van de kerk als liturgische ruimte op zich neemt. In 1996 wordt Pater Picpus Damiaan (Jozef De Veuster), apostel der melaatsen, zalig verklaard, en de H. Hartparochie ondergaat een naamsverandering in de Z. Damiaanparochie. Zowel als penningmeester in de Kerkfabriek en als vrijwilliger in het Parochiesecretariaat neemt Maurice Mestdach jarenlang de materiële zorg voor de kerkfabriek en de parochie heel nauwgezet ter harte, tot op vandaag!

Het Kerkenplan anno 2019 stelt opnieuw, gevolg gevend aan de evoluties in onze maatschappij waaraan Kortrijk niet ontsnapt, het voortbestaan van de H. Damiaankerk in vraag. Als reactie op deze aankondiging komen op het Secretariaat van de Parochie en bij de Pastoor verschillende vragen of men kan op één of andere manier deze site kan overnemen, enerzijds vanuit educatieve hoek, anderzijds vanuit projecten gestuurd vanuit de sociale economie.

Begin december 2019 komt alles evenwel in een andere stroomversnelling wanneer Poverello België om verschillende redenen aan de parochie de vraag stelt of zij de site kunnen overnemen. Dit christelijk-evangelisch project voor minderbedeelden kan zeker ook op de interesse van parochie en dekenij rekenen en de gesprekken worden gedurende december en januari heel intensief verdergezet. En op vandaag kunnen we bekend maken dat we tussen de Parochie met de Dekenij en Poverello Kortrijk tot een gezamenlijke overeenkomst zijn gekomen: in de nabije toekomst zal Poverello (nu nog gehuisvest in de Spoorweglaan 26) zijn intrek nemen aan onze kant van de spoorweg op de voormalige Karmelsite – onze huidige H. Damiaansite. Poverello denkt intussen na op welke manier ze bepaalde delen van de site een invulling zal geven, evenals de kerk, onder voorbehoud van het bekomen van het bisschoppelijk decreet waarbij deze wordt onttrokken aan de eredienst. We kijken als Kerk-in-Kortrijk hoopvol vooruit omdat op deze wijze de kerkelijke oorsprong van deze site een hedendaagse evangelische invulling kan krijgen, ten dienste van personen met minder kansen en middelen in onze samenleving. Met groot vertrouwen en grote dankbaarheid leggen we als pastoraal verantwoordelijken, gesteund door het bisdom, een groots verleden in handen van een nieuwe toekomst. “Wat je aan de minsten van de mijnen hebt gedaan, heb je aan mij gedaan…”, gaf Jezus ons 2000 jaar geleden al mee!

Poverello

Poverello werd gesticht door Jan Vermeire, geboren in 1919 de Hendrik Beyaertstraat in onze stad Kortrijk. Als zoon van een stationsonderoverste verhuisde Jan met zijn ouders op 16-jarige leeftijd mee naar St.-Niklaas. Hij studeerde af als dokter in de geneeskunde en bouwde als een van de eersten een bloeiende privépraktijk uit voor seksuele hulpverlening. Na een stevige burn-out wilde Jan met anderen het eenvoudige levensgeluk delen dat hij hervonden had, nu hij de Levende Jezus had ontmoet. Hij gaat in 1976 wonen in de Marollen, een wijk gekend om zijn armoede, in het centrum van Brussel. Hij wil zijn leven delen met de meest behoeftigen van onze samenleving. In 1978 ontstaat van daaruit het werk van Poverello, naar het voorbeeld van de H. Franciscus. Gedurende meer dan 20 jaar, tot zijn laatste dag in 1998, gaf Jan Vermeire al zijn krachten aan Poverello en zijn mensen, als een loopjongen van Jezus. Stichtingen waaierden uit naar Leuven, Antwerpen, Gent, Heusden- Zolder, Banneux, Ronse, Oostende, Tielt, Tongeren, Zottegem en al meer dan 30 jaar in zijn geboortestad Kortrijk, straks op de H. Damiaansite...