Bron: Kerknet, Decanaat Kortrijk Lourdesgrot

Het idee om een grot te bouwen begon heel bescheiden. De paters hadden in 1884 grond aangekocht en daar moest een muur omheen gebouwd worden. In deze muur zouden ze een kleine kapel bouwen, waar mensen voor en na hun werk even konden stilhouden en bidden. Parochiepriesters en vooral Vlaanderens Bedevaarten wilden inspraak bij de bouw van deze kapel. Ze moest er als een rots uitzien. Het kwam er op neer dat er een grot kwam die nauwgezet de grot van Lourdes nabootste, het gevolg daarvan: een financiële kater.

Op 11 februari 1908, precies 50 jaar na de verschijning van Onze-Lieve-Vrouw aan de kleine Bernadette, kwam Monseigneur Waffelaert de grot inwijden. Wie het verhaal van de plechtigheden bij de Kortrijkse jubelgrot leest staat verstomd: op die winterdag passeerden 50.000 mensen voorbij de grot. De straten in de omtrek waren versierd met triomfbogen, vlaggen en bloemstukken. 's Avonds vertrok de kaarskensprocessie vanuit de St. Antoniuskerk naar de nieuwe grot. Een locomotief maakte de nodige elektriciteit voor de verlichting van de versiering. De priesters van de stad steunden dit initiatief en zelfs de paus gaf vanuit Rome zijn zegen voor dit nieuwe bedevaartsoord. Bedevaarders vanuit heel het land en zelfs vanuit Frankrijk kwamen naar dit bedevaartsoord.

De oorlog 1914-1918 spaarde de jubelgrot niet. Het verval van de grot had ook een vermindering van de volkstoeloop tot gevolg. Het verval was zo groot dat men er aan dacht ze gewoon af te breken. De bestaande gaanderijen werden ook afgebroken en tegen de muren kwamen de afbeeldingen van de 7 smarten van Maria. Op 10 september 1939 werd de vernieuwde grot ingezegend.

In 1945 waaide tijdens een storm een van de brandende kaarsen omver en veroorzaakte zo een felle brand. Stilaan komen na de oorlog ook bezoekers van het graf van Broeder Isidoor naar deze grot. In 1992 werden veranderingen uitgevoerd om het brandgevaar te beperken en zo kreeg de grot zijn huidige vorm.

Deze plek is voor Kortrijkzanen zowel als voor mensen van elders heel populair geworden. Vooral na de overbrenging van het lichaam van Broeder Isidoor naar de Kloosterkerk (1952) en zijn zaligverklaring (1984) ontstond een toevloed van bedevaarders.

Mensen combineerden een bezoek aan de grafkapel voor de broeder in de Paterskerk met een bezoek aan zijn grafsteen en buiten aan de grot.

In 2021 schonken de Paters Passionisten de Grot aan de Dekenij van Kortrijk. Een werkgroep zorgde voor een grondige opknapbeurt van de Grot, het poetsen van de danktegeltjes tegen de muur en het snoeien van de bomen.

In de loop van de jaren is hier een 'heiligdom van het volk' ontstaan. De tegeltjes, opgehangen aan de wand, getuigen van verhoord gebed. Jong en oud komt hier een nood klagen, een kaars aansteken, even tot rust komen en danken…

De Decanale Werkgroep Lourdesgrot, samengesteld uit vertegenwoordigers van de zes Pastorale Eenheden van dekenij Kortrijk-Kuurne-Harelbeke, zorgt nu sinds de overname in 2021 voor de grot. Er is de zorg voor het stukje natuur rond de grot, de gebouwen en de grot zelf. Maar de werkgroep wil ook een pastoraal aanbod doen, naar scholen, woon- en zorgcentra en geloofsgemeenschappen van de regio en erbuiten.

Veldstraat, 8500 Kortrijk